Biocarburant à partir de micro-algues, moteur énergétique pour l’île de La Réunion
Dotée d’un environnement naturel et climatique exceptionnel, La Réunion s’est fortement engagée à limiter le recours aux énergies fossiles. L’île s’est ainsi fixée comme objectif d’atteindre 100 % d’autonomie énergétique d’ici 2030.
Ses ressources naturelles exceptionnelles, soleil, vent, houle, etc…, en font un territoire d’excellence pour le développement des énergies renouvelables, EnR : énergie solaire, énergie éolienne, énergie houlomotrice, énergie thermique des mers, hydrogène, bagasse,…
Conscient des enjeux à relever pour que La Réunion devienne un exemple dans le domaine des énergies renouvelables, le Conseil régional a défini ce secteur comme prioritaire.
Nexa, l’Agence Régionale de Développement d’Investissement et d’Innovation, conformément à son ambition d’accélérateur de projets d’avenir, s’est investi dans un projet structurant à fort potentiel : le développement d’une filière de biocarburant.
L’agence NEXA a pour mission de renforcer la compétitivité et la durabilité de l’économie réunionnaise dans les domaines piliers de la stratégie régionale : l’innovation, le tourisme, l’agro-alimentaire, l’énergie ainsi que les Technologies de l’Information et de la Communication (TIC).
Ses missions s’orientent vers l’accompagnement et le financement de projets structurants, le développement du potentiel d’innovation des entreprises, le pilotage d’un observatoire de l’économie réunionnaise, l’animation et la mise en oeuvre d’une stratégie d’attractivité.
Le groupe Séchilienne Sidec, la société Bioalgostral et la société d’économie mixte Nexa ont signé en février 2013 un accord tripartite pour le développement d’une filière complète de biocarburant. L’objectif : répondre au besoin croissant d’énergie verte de l’île.
A travers ce partenariat, le projet en R&D de Bioalgostral va permettre la création d’une véritable filière de biocarburant 100% réunionnaise.
La production de ce carburant se réalise principalement à partir des micro-algues, issues d’un processus de valorisation des déchets locaux, stations d’épuration, effluents, d’élevage, CO2 industriel,…
Les micro-algues ainsi récoltées seront ensuite traitées par extraction pour produire le biocarburant. L’utilisation de cette technologie innovante a été développée en partenariat avec le leader mondial de la culture des micro-algues, la société allemande IGV.
Ainsi, le groupe Séchilienne-Sidec, présent depuis vingt ans à La Réunion, travaille actuellement sur un projet de turbine capable d'utiliser du biocarburant / microalgues, en substitution du fuel léger. Ce projet pourrait voir le jour à La Réunion dès 2015. Selon le leader français de la valorisation de la biomasse, « c’est une nouvelle preuve d’engagement dans la valorisation des biocarburants de 2ème et 3ème génération. »
Le biocarburant utilisé dans une première phase sera le bioéthanol issu de la transformation de la mélasse produite par le groupe Omnicane, partenaire de Séchilienne-SIDEC à l' île Maurice. Puis, ce biocarburant sera progressivement remplacé par du biocarburant de troisième génération développé à La Réunion par Bioalgostral.
Jacques Pétry, Président du groupe Séchilienne-SIDEC, avait annoncé en Octobre 2012 lors de la cérémonie anniversaire des 20 ans de la centrale thermique de Bois-Rouge, différentes pistes de développement du groupe sur l'île de La Réunion. Cette nouvelle source d’énergie permettra à terme de contribuer davantage à l'atteinte de l'objectif, pour l'île de la Réunion, de 50% d'électricité produite à partir d'énergies renouvelables, dès 2022. Bioalgostral est aujourd'hui soutenue par Nexa qui souhaite promouvoir le développement des énergies vertes et économiquement viables à La Réunion. Laurent Blériot, Président de Bioalgostral, estime pouvoir créer en 2020 quelques 200 emplois.