Degas et le nu - 13 mars – 1er juillet 2012 – Musée d’Orsay
Cette exposition est organisée par le musée d’Orsay et le Museum of Fine Arts de Boston.
Première grande exposition monographique consacrée à Edgar Degas (1834-1917), à Paris depuis la rétrospective présentée en 1988 aux Galeries nationales du Grand Palais, « Degas et le nu » participe de l’ambition du musée d’Orsay de donner à voir l’avancée des connaissances sur les grands maîtres de la peinture de la deuxième moitié du XIXe siècle, après les hommages rendus à Claude Monet et Édouard Manet en 2010 et 2011.
Alors que certains thèmes récurrents de l’œuvre de Degas, ont été abondamment explorés et présentés, comme la danse, les courses de chevaux, les scènes de genre ou encore les portraits, le nu, qui y tient pourtant une place tout aussi importante, n’a pas fait l’objet de l’attention qu’il mérite. La représentation de corps nus est en effet une constante tout au long de la carrière de Degas qui revient inlassablement sur certains motifs, n’hésitant pas à reprendre certaines poses à plusieurs décennies d’intervalle. Les nus de Degas témoignent dès lors plus que tout autre genre de ses évolutions à la fois techniques et plastiques et offrent à eux seuls une véritable rétrospective permettant de comprendre pourquoi Degas est un artiste aussi important pour l’histoire des avant-gardes au XIXe siècle. Avec son travail sur le nu, Degas fait la synthèse de l’enseignement classique qu’il a reçu et de l’art des grands maîtres du passé qu’il a admiré et copié tout en élaborant des formules plastiques en conformité avec son époque, du naturalisme des années 1870-1880 à ses recherches sur le mouvement et la radicalité formelle de la fin de sa carrière. Reliant la tradition en vigueur au XIXe siècle, aux avant-gardes du début du XXe siècle, il est admiré par Bonnard, Matisse et Picasso à leurs débuts.
L’exposition propose un parcours chronologique en sept sections mettant en valeur les ruptures et les continuités au cours de près de 50 ans d’activité artistique : sa formation est d’abord évoquée par des études d’après l’Antique, les grands maîtres et le modèle vivant jusqu’à sa première composition historique, Petites filles spartiates provoquant des garçons, exceptionnellement prêté par la National Gallery de Londres. Scènes de guerre au Moyen Âge, sa dernière tentative académique en 1865, accompagné d’un ensemble complet de dessins préparatoires rarement exposés montrera ensuite l’émancipation progressive de Degas à l’égard de la tradition et qui le mène au réalisme incarné par le très célèbre Intérieur dit aussi Le Viol du Phildelphia Museum of Art. La rupture définitive avec l’idéalisation des formes passe après par la série des monotypes de maisons closes dont le caractère pornographique les a rendus immontrables pendant de longues années.Degas s’intéresse progressivement à la représentation des femmes de son temps auxquelles il parvient à donner une certaine majesté grâce à des innovations techniques comme le monotype (procédé d’estampe sans gravure) aux subtils clair-obscur et surtout le pastel. L’exposition bénéficiera, malgré leur fragilité et leur sensibilité à la lumière de la présence des pièces les plus prestigieuses, autour de deux versions du Tub, de cette technique que Degas porte au plus haut degré d’achèvement. Enfin, une exploration de toutes les techniques employées par l’artiste, peinture, sculpture, fusain, pastel guidera le visiteur dans l’émancipation de Degas à l’égard de l’exactitude naturaliste dans une quête du mouvement et d’une simplification des formes, la dernière section étant consacrée à l’héritage laissé par Degas aux générations d’artistes qui prennent sa suite. Le tempérament d’innovateur de l’artiste sera particulièrement mis en avant par l’étude de la circulation entre toutes les techniques qu’il a mis en œuvre, révélant un autre Degas, tout aussi fascinant et incontournable dans l’émergence de la modernité artistique en Europe. Une attention particulière a été portée à la mise en contexte de cette œuvre polymorphe avec une sélection limitée et choisie d’œuvres d’artistes ayant inspiré Degas, ayant travaillé concomitamment ou ayant fortement influencé par son art de son vivant.
Organisée avec le Museum of Fine Arts de Boston, l’exposition bénéficiera du très riche fonds d'œuvres graphiques du musée d’Orsay, rarement montrés à cause de sa sensibilité à la lumière, et de prêts exceptionnels des plus grandes collections privées et publiques du monde entier, comme celles du Phildelphia Museum of Art, de la National Gallery of Art de Washington, de l’Art Institute de Chicago, de la National Gallery de Londres ou du Museum Getty de Los Angeles.
Commissariat : George T.M. Shackelford, directeur du département de l’Art européen et conservateur Arthur K. Solomon au Museum of Fine Arts, Boston (1996-2011). Deputy Director au Kimbell Art Museum, Fort Worth
Xavier Rey, conservateur au musée d’Orsay
Autour de l'exposition
Editions
- Catalogue de l'exposition, coédition musée d'Orsay – Hazan, 288 pages, 24,7 x 27,3 cm, env. 280 ill., 39,95 €
- Album de l’exposition, coédition musée d’Orsay – Hazan, français-anglais, 64 pages, 60 ill., 8€
- Degas et le nu par Xavier Rey, Hors-série Découvertes Gallimard, coédition musée d'Orsay / Gallimard, 8,40 €
- Degas, le corps mis à nu par Sandra Paugam, dvd vidéo, coédition musée d’Orsay – Réunion des musées nationaux – Grand Palais, français-anglais, 52 min, 22€
Conférences de la Sorbonne
Représentations du corps moderne
- Vendredi 20 avril à 12h30 / Du nu classique au nu moderne de Degas par Jacqueline Lichtenstein, professeur d'esthétique et de philosophie de l'art, université Paris IV-Sorbonne
- Vendredi 18 mai à 12h30 / Degas et le corps dansant par Frédérique Pouillaud, maître de conférences, université Paris IV-Sorbonne
- Vendredi 25 mai à 12h30 / "Degas Danse Dessin" de Paul Valéry par Michel Jarrety, professeur de littérature, université Paris IV-Sorbonne
Visites – conférences
- Degas et le nu, du 20 mars au 30 juin (mardis et samedis à 11h30 et 14h30, jeudis à 11h30 et 19h, mercredis et vendredi à 11h30, sauf le 1er, 8 et 17 mai) - Les maisons closes vues par Edgar Degas et Toulouse-Lautrec, du 23 mars au 13 avril, vendredis à 14h30 - Déshabillez-moi !!!, deux visites-conférences sur une journée, jeudi 22 mars à 10h30 et 14h15 et vendredi 4 mai, jeudi 24 mai et vendredi 1er juin à 11h et 14h30
Informations pratiques
Horaires : tous les jours, sauf le lundi, de 9h30 à 18h, le jeudi jusqu’à 21h45.
Tarification : droit d'entrée au musée et à l’exposition : plein tarif : 12 € ; tarif réduit : 9,50 €
Accès : entrée par le parvis, 1, rue de la Légion d'Honneur, 75007 Paris
Informations et standard : www.musee-orsay.fr ou +33 (0)1 40 49 48 14
Photo tête d’article : Edgar Degas (dit), Gas Hilaire-Germain Edgar de (1834-1917)
Après le bain, femme s’essuyant la nuque, 1895-1898 Pastel sur papier vélin fin collé sur carton, 62,2 x 65 cm, Paris, musée d’Orsay, legs du comte Isaac de Camondo, 1911 © Musée d'Orsay, dist. RMN / Patrice Schmidt