Une norme ISO pour le risque
d'exposition au radon
Bientôt, une nouvelle norme ISO traduira l'évaluation de l'exposition aux rayonnements de sources de radioactivité d’origine naturelle dans l'environnement et les bâtiments, le radon.
Le blog ayant relayé divers articles sur ce gaz à combattre puisqu'il est la deuxième cause de cancer pulmonaire après le tabagisme dans de nombreux pays.
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que, dans le monde entier, la proportion des cancers des poumons qui lui est imputable est comprise entre 3 % et 14 %.
A ce propos, l'ASN, l’Autorité de sûreté nucléaire a lancé un plan national d’actions 2011-2015 concernant la gestion du risque lié au radon.
ISO11665: 2012, Mesurage de la radioactivité dans l'environnement – Air: radon 222, qui compte plusieurs parties, présente des lignes directrices pour le mesurage de l’activité volumique du radon 222 et de l’énergie alpha potentielle volumique de ses descendants à vie courte dans l’air.
Comme le fait observer Roselyne Ameon, Responsable de projet pour cette série de norme : «En proposant des méthodes de mesurage normalisées pour les laboratoires d'essais, ISO 11665 aidera à réduire les risques pour la santé dus à l'exposition au radon, grâce à des dispositifs de prévention et d'atténuation de l'effet de ce gaz. Les mesurages du radon dans les bâtiments sont faciles à réaliser, mais ils doivent être basés sur des protocoles normalisés dans un souci d'exactitude et de concordance. Des mesures d'assurance qualité et de contrôle qualité sont fortement recommandées pour garantir la fiabilité des résultats des essais.
Le radon est un gaz naturel inerte et radioactif, dépourvu d'odeur, de couleur ou de goût. Il est issu de la désintégration radioactive naturelle de l'uranium, qui se trouve dans les roches et dans les sols. Le sol libère le radon qui, dans l'air, se désintègre en donnant des produits à courte durée de vie, appelés descendants du radon. En se désintégrant, ces descendants du radon émettent des particules alpha radioactives et se fixent sur les aérosols, les poussières ou d’autres particules présentes dans l'air. Quand nous respirons, ils se déposent sur les parois des voies respiratoires et peuvent provoquer des cancers pulmonaires.»
La norme ISO 11665 fournit plusieurs méthodes d'essai. Le choix de la méthode de prélèvement appropriée dépendra de l’utilisation prévue des données et du site examiné (mines, atmosphère extérieure, maisons, bâtiments ouverts au public, lieux de travail, etc.).
ISO 11665 comprend les parties suivantes réunies sous le titre général Mesurage de la radioactivité dans l'environnement – Air: radon 222 :
Partie 1 : Origine du radon et de ses descendants à vie courte, et méthodes de mesure associées
Partie 2 : Méthode de mesure intégrée pour la détermination de l'énergie alpha potentielle volumique moyenne de ses descendants à vie courte
Partie 3 : Méthode de mesure ponctuelle de l'énergie alpha potentielle volumique de ses descendants à vie courte
Partie 4 : Méthode de mesure intégrée pour la détermination de l'activité volumique moyenne du radon avec un prélèvement passif et une analyse en différé
Partie 5 : Méthode de mesure en continu de l'activité volumique
Partie 6 : Méthode de mesure ponctuelle de l'activité volumique
Partie 7 : Méthode d'estimation du flux surfacique d'exhalation par la méthode d'accumulation
Partie 8 : Méthodologies appliquées aux investigations initiales et complémentaires dans les bâtiments
Les parties suivantes sont en cours de préparation :
Partie 9 : Méthode de détermination du flux d'exhalation des matériaux de construction
Partie 10 : Détermination du coefficient de diffusion du radon des matériaux imperméables par mesurage de l'activité volumique du radon
Partie 11 : Méthode d'essai pour le gaz du sol
Les résultats des mesurages aideront à suivre les indications de l'OMS en matière de réduction des concentrations de radon dans l'environnement intérieur des bâtiments. En effet, l’OMS «recommande que les pays mettent en œuvre des programmes nationaux visant à réduire les risques encourus par la population en raison de son exposition à la concentration moyenne nationale du radon, ainsi qu’en réduisant les risques pour ceux qui sont exposés à des concentrations plus élevées. Les codes de la construction doivent être appliqués pour réduire les concentrations de radon dans les maisons en cours de construction.»
Les parties ISO 11665-1 à ISO 11665-8 ont été élaborées par le comité technique ISO/TC 85, Énergie nucléaire, technologies nucléaires, et radioprotection, sous-comité SC 2, Radioprotection. Elles sont disponibles auprès des instituts nationaux membres de l'ISO (voir la liste complète avec les coordonnées).