Arasement des barrages hydroélectriques de Vézins et La Roche-qui-Boit pour l’aménagement de la Vallée de la
Sélune
Le bassin de la Sélune, couvre une superficie de 1083 km2 et compte 57 000 habitants. Le périmètre du SAGE, fixé par arrêté interpréfectoral du 17 septembre 1997, englobe tout ou partie de 79 communes réparties sur trois départements, la Manche, l'Ille et Vilaine et la Mayenne, trois régions, la Basse-Normandie, la Bretagne et les Pays de Loire, et deux Agences de Bassin, Seine-Normandie et Loire-Bretagne.
La ministre de l’Ecologie, Nathalie KOSCIUSKO-MORIZET, a confirmé la décision d’arasement des barrages hydroélectriques de Vézins et La Roche-qui-Boit sur la rivière Sélune (Manche).
L’arasement de ces 2 ouvrages de faible puissance hydroélectrique répond à l’engagement du Grenelle de restituer la continuité écologique de ce fleuve côtier, un des tous premiers bassins à saumon de France et secteur d’action prioritaire du ministère en faveur de la restauration des populations d’anguille. Ce projet s’inscrit également dans le cadre la convention pour le développement de l’hydroélectricité dans le respect des milieux aquatiques, convention signée par tous les acteurs du Grenelle. Il sera ainsi mis fin à la concession et l’autorisation dans les jours qui viennent.
Les barrages de Vezins et de La Roche Qui Boit sont situés sur la Sélune Cette rivière prend sa source à Saint- Cyr du Bailleul (département de la Manche), puis traverse le bocage du Sud-Manche pour se jeter 91 kilomètres plus loin dans la Baie du Mont-Saint-Michel.
Deux barrages hydroélectriques ont été construits sur la Sélune, le barrage de la Roche-qui-Boit et celui de Vezins. Le barrage de la Roche-qui-Boit a été construit en 1916, par la société des forces motrices de la Sélune pour fournir de l'électricité à l'industrie de la chaussure de Fougères. La production devenant insuffisante, le barrage de Vezins a été construit en 1926. Depuis cette construction, le barrage de La Roche-qui-boit en plus de produire de l’électricité assure un rôle d’ouvrage de compensation permettant de lisser les débits du cours d’eau aval lors des lâchers d’eau sur Vezins.
Lors de la nationalisation de l'électricité en 1946, l'exploitation des barrages a été transférée à EDF. Plusieurs concessions ont été renouvelées depuis cette date. Toutefois le 13 novembre 2009, l'État a décidé de ne pas reconduire la concession au bénéfice d'EDF et d'effacer les deux barrages de Vezins et la Roche-qui-Boit.
Depuis leur mise en service, les 2 barrages font l’objet d’important phénomènes de sédimentation provoqués par la diminution de la courantologie. L’envasement s’est accéléré ces trente dernières années avec la mise en culture des terres agricoles du bassin versant. Les dernières estimations de 2004 situent le volume de sédiments présents à 1,4 millions de m3 pour Vezins et 0,4 millions de m3 pour La Roche qui Boit.
La dernière vidange qui a été réalisée en 1993, s’est traduite par des conséquences dommageables pour l’environnement. Lors de la phase d’assec, une crue estivale décennale s’est produite et a abouti à une importante érosion des stocks de sédiments contenus dans le barrage de Vezins. Ces remises en suspension ont ponctuellement atteint des concentrations de 100 g de sédiments par litre en aval des barrages.
La Sélune, tout comme la Sée et le Couesnon se jette en baie du Mont-Saint-Michel. De nombreux enjeux économiques sont liés à la gestion de l’eau de la baie. Or le taux de renouvellement de l’eau de la baie est faible (environ 20% par an). Aussi, au delà du bassin de la Sélune, c’est la gestion équilibrée de la baie et de ses 5 bassins versant qui est visée au travers des SAGE.
La Sélune présente des potentialités importantes pour les poissons migrateurs (saumon, truite de mer, lamproie, alose). A ce titre elle est classée selon l’article L432-6 du code de l’environnement. C’est l’une des premières rivières de France en capture de Saumon. Actuellement seul 20% du bassin versant est accessible aux migrateurs compte tenu d’ouvrages infranchissables : une pisciculture sur le Beuvron et 2 barrages hydroélectriques sur la Sélune. La Sélune pourrait être la première rivière de France pour la pêche au saumon en cas de suppression des retenues de Vezins et de la Roche Qui Boit.
Concernant l’arasement des barrages hydroélectriques l’Etat pose le principe de ne pas engager la vidange des plans d’eau avant la mise en œuvre des mesures d’accompagnement économique.
La réalisation de cette opération, nécessaire en tout état de cause, intégrera une gestion exemplaire des sédiments accumulés depuis la dernière vidange de 1993, dans le cadre d’un projet en cours d’étude. Cette spécificité fait suite à la volonté de la renaturation de la vallée et de son accompagnement économique et touristique pour un projet exemplaire en matière de développement durable.
La Ministre a également annoncé une enveloppe financière de 5 M€ pour son accompagnement économique qui vient s’ajouter aux 5M€ prévus pour la renaturation de la vallée en vue de sa valorisation touristique.
Diverses voies de développement économique visant à accroitre l’attractivité de ce territoire ressortent de l’étude en cours. Le tourisme et les loisirs avec le maintien du site de l’ange Michel et l’aménagement du site de la Mazure (plan d’eau pour les pêcheurs, bassin de natation, etc.) le développement de l’aquaculture et de projets tournés vers d’autres énergies renouvelables ou encore le déploiement de la fibre optique et du réseau de téléphonie mobile.
Les projets seront définis plus précisément d'ici le printemps 2013 avec l’achèvement du schéma d’aménagement et l'élaboration du contrat de territoire.
Pour un retour du paysage naturel, actuellement le bassin versant est caractérisé par la présence du bocage à chêne et châtaignier, avec des nuances locales. Le bocage du centre du bassin est régressif au point de devenir transparent. Il apparaît comme une ponctuation d’arbres, ouvrant de larges vues sur des lointains offerts par des ondulations du relief. L’habitat rural est caractéristique du passé bocager de ce territoire. Fortement dispersé en un semis de petits hameaux, cet habitat qui fut longtemps caché par les haies semble aujourd’hui dévêtu par la régression des structures bocagères.
Vers l’est, on trouve un bocage caractérisé par la présence de poiriers haute tige. Cependant, la « forêt de poiriers » des années 60 est en très forte régression et le verger se renouvelle peu. La tempête de 1999 a conduit au remplacement de poiriers hautes tiges par des basses tiges, plus intensifs.
Au nord, la ligne de crête d’Avranches à Mortain apparaît dans le paysage comme une ligne de structure majeure. Sa forte visibilité se fonde sur l’importance de la dénivellation, sa rigidité et la présence fréquente de bois qui en coiffent le sommet et le soulignent.
A l’ouest, l’arrachage des haies et le comblement des chemins creux lors des remembrements ont délibérément ouvert le bocage. La campagne ouverte qui a pris la place du bocage fut tardivement habillée de grandes lignes de peupliers.
La vallée de la Sélune, très encaissée au niveau des retenues de la Sélune présente des berges abruptes et boisées. L’ambiance fermée qui en résulte contraste fortement avec le paysage nouvellement ouvert dans lequel elle s’insère. Le projet de réaménagement améliorera la gestion quantitative et qualitative de la ressource par la recomposition du maillage bocager, la préservation des zones humides et la maîtrise des plans d’eau. Ces actions auront un impact sensible sur les paysages et notamment sur le bocage qui sera revalorisé.
La suppression des barrages permettra d’ouvrir la vallée de la Sélune. La disparition des plans d’eau et la restauration de l’ancien lit permettront à la Sélune de serpenter à nouveaux au milieu de prairies encadrées de bois. La valorisation de cette vallée en fera une porte naturelle vers la baie du Mont Saint Michel.
